我们不能等到一个物种从地球上消失以后，才明白它的真正价值，那时候就为时太晚了。认识濒危动物
自从生命在地球上形成以后，各种动植物物种就不断地形成和消失。新物种的生成和老物种的灭亡，本来是一种自然现象，用不着大惊小怪。可是，由于各种原因，目前地球上物种的消失速度大大地加快了。
为什么有些动物和植物能在地球上生存成千上万年，有些却在很短的时间里就灭绝？这个问题现在还没有完全搞清楚，一般来说，能够根据生态环境的变化，改变自身的生存需求，适应性强的物种，即使濒临危险，也很有可能转危为安，继续生存下去。相反，那些不能适应生态环境改变的物种，就很容易在生态环境发生变化的情况下绝种。
某些物种的灭绝，似乎是自然界的一种自然现象，不论我们做出多大努力去挽救它们都无济于事。但是也不可否认，自然界遭受这样和那样的破坏，导致许多物种的灭绝，有许多是人为因素促成的。
人类活动从哪几个方面促使大量动物和植物物种濒临绝种呢？
1、生态环境遭到侵犯和破坏
许多动植物生息在茂密的森林里和辽阔的草原上。由于人口不断增加，居住地不断扩大，地球上大片森林被烧毁、砍伐；草原也不断被开垦以用来造房子、种庄稼、开辟娱乐场所等等。森林和草原的面积越来越小，环境不断恶化，致使许多物种无家可归，数量锐减。
2、环境污染
生活在江河里的鱼类、软体动物是环境遭受污染的首要受害者。河道水源污染的主要原因是滥用杀虫剂，工业污水和生活污水的大量排泄。当然，人类的饮水、粮食和食品生产以及水上娱乐活动也离不开水，所以水的污染对人类同样造成危害。
3、盲目地引进外来物种
不加区别和控制地引入外来物种，会给当地的物种带来危害。俄国和美国的皮毛商带来的狐狸，差一点叫阿拉斯加阿留申群岛上的加拿大鹅绝种。跟随船只登上夏威夷群岛的老鼠，给岛上的鸟类造成巨大的威胁。为了除掉这些老鼠，人们把?带到岛上来。可是，它们把老鼠吃掉以后，也开始吃起鸟来，造成夏威夷雁处于濒临绝种的境地。
4、病毒和虫害流传
由于国际贸易造成的病毒和虫害流传，给一些物种带来灭顶之灾。荷兰的一种榆树病毒和栗子枯萎病传入美洲，使当地的两种树几乎绝种。
5、商业利益的驱动
在商业利益的驱动下，许多珍贵的稀有物种奇货可居，成为非法或过度捕捉、交易的热点，给这些物种的保护造成严重困难。
此外，有些动物，如熊、犀牛、老虎，在医学上有很高的价值。象牙和多种海龟也是人们心目中极其贵重的珍品。这些动物自然也成为有些人梦寐以求的追杀对象。
过去，当一种动物或植物的数量锐减，濒临绝种的时候，人们往往可以通过法律，采用禁止捕杀和损伤，建立保护区域等方法，加上采取一些措施，如组织人工喂养等等，使之得到保护。采用这些方法，美国也曾经挽救过美洲野牛、麋鹿、羚羊和天鹅，使它们的数量有所增加，免于绝种，可是现在情况已经复杂得多。有许多难以预料的因素在威胁着濒危动物和植物的生命，如高压电线是现代文明的产物，但是，珍贵的鸟类会因为在上面歇脚而丧命。夜晚，城市的灯光把天空照得通明，给人类带来光明，可是它会给沿海的动物指引错误的方向。沿着河流迁游的鲤鱼，会由于水电站泄洪引起的河水氮饱和而死亡。
现在，全世界几乎所有的国家和地区都制定了法律，保护濒危的物种，包括所有濒危的植物和动物。这些法律都基于这样一个事实：科学家现在还没有搞清楚每一个物种在整个地球生态环境中的作用。但是，我们不能等到一个物种从地球上消失以后，才明白它的真正价值，那时候就为时太晚了。
我们能够做到的是，努力去搞清楚这些动物和植物濒临绝种的原因，尽量减少人为因素造成的影响。为了达到这个目的，我国和世界许多野生动植物保护组织和人士都在进行不懈的努力。他们的第一个目标是在全球进行艰苦的调查研究，弄清楚有哪些物种正濒临绝种的危险，需要采取哪些措施才能拯救它们。
越来越多的人认识到，地球上各种各样的生命包括我们人类是相互依赖、共生共存的道理。动物和植物是人类的朋友，保护濒危动植物，维护地球的生态平衡，就是维护人类自身的利益，维护人类社会的稳定和可持续发展。
要保护濒危动植物，首先必须认识濒危植动物。据美国鱼类和野生动物保护组织1998年公布的统计资料，全世界大约有5000种动物和上万种植物正濒临绝种的危险，上海科学普及出版社根据世界各国野生动植物保护组织公布的资料，组织编写了《全球濒危珍稀动物画册》这套丛书，分《哺乳类》、《鸟类》和《鱼类、爬行类、两栖类、节肢动物》3册，共介绍200多种主要的濒危动物。每种动物都配有1－3张珍贵的实物彩色照片，加上简明的文字，从生物、地理、环境、生态、社会等各方面介绍这些动物在地球上繁衍的历史以及现在的生存状况，介绍它们与人类的密切关系以及人类为保护它们的生存而进行的努力。
这套丛书文字简短扼要，内容形象生动，图片精美活泼，不论是多年从事野生动物保护活动的工作人员，还是对这一领域不甚了解的普通读者，特别是青少年读者，都会从中得到有益的启迪，从而自觉地投入到保护濒危动物的行列中去。
《全球濒危珍稀动物画册》（全套共3册）
上海科学普及出版社1999年10月第一版
每册定价：23．00元（全套69．00元）
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